湘菜，在我国具有很长历史的一个风味菜，它制作精美，用料广泛，口味多变，品种繁多，湘菜的主要特点有：
一、技法多样，尤重煨。湘菜技法早在西汉初期就有羹、炙、脍、濯、熬、腊、濡、脯、菹等多种技艺，通过长时间的繁衍变化，到现代，技艺更精深的则是煨。煨在色泽变化上又分为“红煨”、“白煨”，在调味上则分为“清汤煨”、“浓汤煨”、“奶汤煨”等，都讲究小火慢，原汁原味。诸如“组庵鱼翅”晶滢醇厚，“洞庭金龟”汁纯滋养等，均为湘菜中的佼佼者。
二、善于调味，酸辣著称。湘菜格外考究质料的入味，重视主味的突出和内在的精当。调味技术随质料质地而异如急火起味的“溜”，慢火浸味的“煨”，选调味后制造的“烤”，边入味边烹制的“蒸”，等等。味感的调摄精细入微。而所使用的调味品种类繁多，可烹制出酸、甜、咸、辣、苦等多种单纯和复合口味的菜肴，湖南还有一些特殊调料，如“浏阳豆豉”、“湘潭龙牌酱油”，质优味浓，为湘菜增色不少。湘菜调味，特色是“酸辣”，以痘为主，酸寓其中。“酸”是酸泡菜之酸，比醋更为醇厚柔和。辣则与地理位置有关。湖南大部分地区地形较低，气候温暖潮湿，古称“卑湿之地”。而辣椒有提热、开胃、去湿、驱风之效，故深为湖南公民所喜欢。一朝一夕，便形成了地区性的、具有明显味感的饮食风俗。
三、刀工精妙，形味兼美。湘菜的根本刀法有十六种之多，具体运用，演化参合，使菜肴千姿百态变化不断。比如“发丝百页”细如银发，“梳子百页”形似梳齿，“溜牛里脊”片同薄纸，更有立异菜“菊花鱿鱼”、“金鱼戏莲”，刀法奇特形状传神，巧夺天工。湘菜刀工之妙，不只着眼于造形的漂亮，还处处顾及到烹调的需求，故能依味造形，形味兼备。如“红煨八宝鸡”，整鸡剥皮，盛水不漏，制出的制品，不光外型完好秀美，令人拍案叫绝，而且肉质鲜软酥润，吃时满口生香。
湘菜独特的形式越来越受到国人欢迎，据有关部门统计，在中国每年以两位数的速度在飞速增长，风靡大江南北，特色湘菜更是供不应求。
.jpg)
